Protocolo Derrota el autismo ahora! (DAN!)

La terapia Defeat Autism Now! (DAN!) fue una iniciativa creada por un grupo de médicos y científicos que buscaban tratar el autismo a través de métodos biomédicos alternativos. Esta iniciativa comenzó en la década de 1990 y ganó bastante popularidad entre algunos padres de niños con autismo. Sin embargo, es importante destacar que muchos de los tratamientos promovidos por DAN! no están respaldados por evidencia científica sólida y pueden ser controvertidos.

Los médicos de DAN! realizaban evaluaciones detalladas para identificar posibles desequilibrios metabólicos, deficiencias nutricionales, infecciones ocultas y problemas gastrointestinales en niños con autismo. La terapia incluye una amplia gama de suplementos de vitaminas y minerales, como vitamina B6, magnesio y otros nutrientes, con la idea de corregir deficiencias y mejorar la función neurológica.  

Muchos protocolos de DAN! recomiendan dietas específicas, como la dieta sin gluten y caseína, basándose en la teoría de que ciertos alimentos pueden empeorar los síntomas del autismo.

También se emplean tratamientos para eliminar toxinas y metales pesados del cuerpo, incluida la quimioterapia de quelación, que es controvertida y potencialmente peligrosa.

En algunos casos, los médicos afiliados a DAN! prescriben medicamentos antifúngicos o antibióticos para tratar infecciones crónicas que se cree que contribuyen a los síntomas del autismo.

Sin embargo, las intervenciones promovidas por DAN! carecen de evidencia científica sólida que respalde su efectividad en el tratamiento del autismo. Las revisiones sistemáticas de la literatura médica no han encontrado evidencia concluyente de que estos tratamientos sean beneficiosos. En 2011, la Academia Americana de Pediatría emitió una declaración advirtiendo en contra del uso del protocolo DAN!, afirmando que "no hay evidencia científica que respalde el uso de cualquiera de las intervenciones promovidas por el protocolo DAN!".

Algunos tratamientos, como la quimioterapia de quelación, pueden tener efectos secundarios graves, como daño renal e incluso la muerte en casos extremos. Otros tratamientos también pueden ser peligrosos sin la supervisión adecuada de un profesional de salud.

Las terapias de DAN! a menudo conllevan costos significativos, lo que puede ser una carga financiera considerable para las familias sin ofrecer beneficios claros respaldados por la ciencia.

Al centrarse en tratamientos no probados, las familias pueden desviarse de intervenciones basadas en evidencia, como terapia conductual, apoyo educativo y intervenciones de lenguaje y habla, que han demostrado ser efectivas para ayudar a las personas con autismo.

La terapia DAN! representa un enfoque alternativo para el tratamiento del autismo que ha atraído a muchos padres debido a la percepción de la falta de opciones en los tratamientos convencionales. Sin embargo, debido a la falta de evidencia científica y los riesgos asociados, es crucial que los padres y cuidadores busquen tratamientos basados en evidencia y consulten con profesionales de salud cualificados para el manejo del autismo.

Ni todo el protocolo DAN! ni ninguna de las prácticas que respalda han sido respaldados por evidencia científica. Las prácticas incluyen: dietas, quimioterapia de quelación para la eliminación de metales pesados, incorporación de minerales, vitaminas, oligoelementos, desparacitación, tratamientos con antibióticos, tratamientos antifúngicos, entre otros.