Terapia de Integración Sensorial de Ayres

La Sensiterapia es un enfoque terapéutico diseñado para abordar los problemas de procesamiento sensorial y promover la integración sensorial en general en individuos con autismo. Se enfoca en ayudar a las personas a gestionar y responder a los estímulos sensoriales de una manera más equilibrada y adaptativa. Aunque el término específico "Sensiterapia" puede no ser universalmente reconocido, los principios y prácticas involucradas son relevantes para las terapias de integración sensorial. 

La Terapia de Integración Sensorial (SIT) es un tipo de terapia ocupacional diseñada para ayudar a las personas con autismo que presentan problemas de procesamiento sensorial. El objetivo de la terapia es mejorar la forma en que el cerebro procesa e integra la información sensorial del entorno, lo que lleva a una mejor coordinación motora, atención y comportamiento. La terapia de integración sensorial está diseñada para ayudar a las personas a manejar mejor múltiples entradas sensoriales. Generalmente, se adapta a las necesidades individuales por parte de los terapeutas ocupacionales. Por ejemplo, un terapeuta ocupacional podría diseñar e implementar un programa individual de experiencias sensoriales para un niño autista. No existe un protocolo universalmente aceptado sobre cómo debe administrarse la SIT.

La terapia de integración sensorial se utiliza para ayudar a los niños a aprender a utilizar todos sus sentidos juntos, es decir, el tacto, el olfato, el gusto, la vista y la audición, así como los sentidos relacionados con el movimiento corporal. Se afirma que esta terapia puede mejorar el comportamiento desafiante y el comportamiento repetitivo. Este comportamiento puede estar relacionado con dificultades para procesar la información sensorial.

Los terapeutas también sugieren a veces que la terapia de integración sensorial puede ayudar con otras características del autismo, como las dificultades con el juego y la regulación emocional. La idea de que las dificultades para procesar la información sensorial podrían estar relacionadas con las dificultades en la vida cotidiana fue propuesta por primera vez en las décadas de 1950 y 1960 por A. Jean Ayres, una terapeuta ocupacional y psicóloga educativa. Ayres desarrolló la terapia de integración sensorial a finales de la década de 1970 como un tratamiento para los niños con dificultades en el procesamiento sensorial.

Algunas formas de terapia de integración sensorial se llaman intervención de Integración Sensorial de Ayres (ASI, por sus siglas en inglés). Este tipo de terapia de integración sensorial tiende a enfocarse en objetivos y es más sistemático que otros tipos de terapia de integración sensorial. Se necesita más investigación de alta calidad para determinar si la terapia de integración sensorial ayuda a los niños autistas. Algunos estudios han sugerido que podría ayudar a los niños a lograr algunos objetivos, pero hay problemas con la forma en que se diseñaron esos estudios.

Además, no está claro cómo ayuda la terapia a los niños. Es decir, ¿ayuda con las dificultades de procesamiento sensorial, por ejemplo, los niños se vuelven menos sensibles al tacto o al olfato? ¿Y los cambios en las habilidades de procesamiento sensorial de los niños ayudan en su vida diaria o en otras habilidades?

Varios estudios han señalado que la terapia tiene efectos negativos, como el aumento del comportamiento autolesivo, lo que plantea la posibilidad de que esta terapia sea peligrosa.