Terapia asistida por animales

En la terapia asistida por animales, un terapeuta entrenado utiliza animales como parte de un plan terapéutico. Por ejemplo, el terapeuta podría utilizar un perro de terapia u otros animales, como mascotas o animales salvajes, para ayudar a un niño a aprender habilidades de comunicación. La terapia podría consistir en animar al niño a hablar con el perro o acariciarlo. La terapia asistida por animales puede usarse para personas con una amplia gama de necesidades médicas, de desarrollo y emocionales, incluidos los niños con autismo.

Los defensores de la terapia asistida por animales afirman que puede ayudar a los niños con autismo a aprender empatía, habilidades de comunicación y habilidades sociales. No hay evidencia que sugiera que la terapia asistida por animales pueda cambiar las características del autismo.

La terapia asistida por animales proviene de estudios sobre la interacción y vínculo entre humanos y animales. Este campo estudia la relación entre animales y seres humanos. La teoría es que los animales son una fuente de apoyo calmante y no crítico que puede ayudar con la comunicación y la interacción social. Algunos estudios de baja calidad han encontrado que los animales podrían ayudar a las personas con autismo a desarrollar habilidades sensoriales, sociales y comunicativas tempranas. Los animales también podrían ayudar a las personas a gestionar su comportamiento y el estrés. Se necesita más investigación de alta calidad para determinar si la terapia asistida por animales es eficaz.

La terapia asistida por animales generalmente implica una serie de sesiones con un terapeuta y un animal. Los niños pueden realizar las sesiones en casa, en la escuela o en una clínica. Pueden hacer las sesiones en grupo o individualmente.