Terapia di integrazione sensoriale

La terapia di integrazione sensoriale (SIT) è un tipo di terapia occupazionale progettata per aiutare le persone con autismo che presentano problemi di elaborazione sensoriale. L'obiettivo della terapia è migliorare il modo in cui il cervello elabora e integra le informazioni sensoriali dall'ambiente, portando a una migliore coordinazione motoria, attenzione e comportamento. La terapia di integrazione sensoriale è progettata per aiutare le persone a gestire meglio più input sensoriali. Di solito è personalizzata in base alle esigenze individuali da parte dei terapisti occupazionali. Ad esempio, un terapista occupazionale potrebbe progettare e implementare un programma individuale di esperienze sensoriali per un bambino autistico. Non esiste un protocollo universalmente accettato su come la SIT debba essere somministrata. La terapia di integrazione sensoriale viene utilizzata per aiutare i bambini a imparare a utilizzare tutti i loro sensi insieme – cioè, tatto, olfatto, gusto, vista e udito, così come i sensi legati al movimento del corpo. Si sostiene che questa terapia possa migliorare i comportamenti problematici e i comportamenti ripetitivi. Questi comportamenti possono essere correlati a difficoltà nell'elaborazione delle informazioni sensoriali. I terapisti a volte suggeriscono anche che la terapia di integrazione sensoriale possa aiutare con altre caratteristiche dell'autismo, come le difficoltà nel gioco e nella regolazione emotiva. L'idea che le difficoltà nell'elaborazione delle informazioni sensoriali potessero essere correlate a difficoltà nella vita quotidiana è stata proposta per la prima volta negli anni '50 e '60 da A. Jean Ayres, un terapista occupazionale e psicologo educativo. Ayres ha sviluppato la terapia di integrazione sensoriale alla fine degli anni '70 come trattamento per i bambini con difficoltà di elaborazione sensoriale. Alcune forme di terapia di integrazione sensoriale sono chiamate intervento di integrazione sensoriale Ayres (ASI). Questo tipo di terapia di integrazione sensoriale tende a concentrarsi sugli obiettivi ed è più sistematica rispetto ad altri tipi di terapia di integrazione sensoriale. Sono necessarie ulteriori ricerche di alta qualità per scoprire se la terapia di integrazione sensoriale aiuti i bambini autistici. Alcuni studi hanno suggerito che potrebbe aiutare i bambini a raggiungere alcuni obiettivi, ma ci sono problemi con il modo in cui questi studi sono stati progettati. Inoltre, non è chiaro come la terapia aiuti i bambini. Cioè, aiuta con le difficoltà di elaborazione sensoriale – ad esempio, i bambini diventano meno sensibili al tatto o all'olfatto? E eventuali cambiamenti nelle capacità di elaborazione sensoriale dei bambini aiutano con la loro vita quotidiana o altre abilità? Diversi studi hanno notato che la terapia ha effetti negativi come un aumento del comportamento autolesionistico, sollevando la questione se questa terapia possa essere pericolosa.