Terapia assistita da animali

Nella terapia assistita dagli animali, un terapeuta formato utilizza gli animali come parte di un piano terapeutico. Ad esempio, il terapeuta potrebbe utilizzare un cane da terapia o altri animali domestici o selvatici per aiutare un bambino ad apprendere abilità comunicative. La terapia potrebbe comportare l'incoraggiamento del bambino a parlare con il cane o a toccarlo. La terapia assistita dagli animali può essere utilizzata per persone con una vasta gamma di esigenze mediche, di sviluppo ed emotive, comprese le persone autistiche. I sostenitori della terapia assistita dagli animali affermano che può aiutare i bambini autistici a imparare empatia, comunicazione e abilità sociali. Non ci sono prove che la terapia assistita dagli animali possa cambiare le caratteristiche dell'autismo. La terapia assistita dagli animali deriva da studi sull'interazione uomo-animale e sul legame uomo-animale. Questo campo esamina la relazione tra animali e umani. La teoria è che gli animali siano una fonte di supporto calmante e non giudicante e possano aiutare con la comunicazione e l'interazione sociale. Alcuni studi di bassa qualità hanno scoperto che gli animali potrebbero aiutare le persone autistiche a sviluppare abilità sensoriali, sociali e abilità comunicative precoci. Gli animali potrebbero anche aiutare le persone a gestire il loro comportamento e lo stress. Sono necessarie ulteriori ricerche di alta qualità per scoprire se la terapia assistita dagli animali è efficace. La terapia assistita dagli animali di solito comporta una serie di sessioni con un terapeuta e un animale. I bambini possono svolgere le sessioni a casa, a scuola o in una clinica. Possono svolgere le sessioni in gruppo o individualmente.