Betanechol

Betanechol to lek, który naśladuje działanie acetylocholiny, neuroprzekaźnika zaangażowanego w różne funkcje organizmu, w tym ruch mięśni i regulację autonomicznego układu nerwowego. Jest stosowany przede wszystkim w leczeniu schorzeń takich jak zatrzymanie moczu i niektóre rodzaje zaburzeń żołądkowo-jelitowych, poprzez stymulację ruchów pęcherza i jelit. Jego stosowanie w autyzmie jest wysoce eksperymentalne i nie jest poparte znaczącymi dowodami naukowymi.
Niektórzy naukowcy wysunęli hipotezę, że dysfunkcja układu cholinergicznego, w którym uczestniczy acetylocholina, może odgrywać rolę w autyzmie. Opiera się to na szerszym zrozumieniu, że acetylocholina jest ważna dla funkcji poznawczych, takich jak uwaga, pamięć i uczenie się – obszarów często dotkniętych w autyzmie. Niektóre badania dotyczące acetylocholiny i powiązanych szlaków sugerują potencjalne role w poznaniu i zachowaniu, ale nie przekłada się to bezpośrednio na to, że betanechol jest skutecznym leczeniem autyzmu.
Istnieje bardzo niewiele badań bezpośrednio badających wpływ betanecholu na objawy autyzmu. Większość dostępnych badań jest bardzo mała, anegdotyczna lub oparta na modelach teoretycznych, a nie na rygorystycznych badaniach klinicznych. Betanechol może powodować szereg działań niepożądanych, w tym nadmierne pocenie się, ślinienie, zaczerwienienie, skurcze brzucha, biegunkę, nudności, a w niektórych przypadkach poważniejsze powikłania, takie jak skurcz oskrzeli lub zaburzenia rytmu serca. Te ryzyka mogą przeważać nad wszelkimi nieudowodnionymi korzyściami u dzieci z autyzmem.