Teràpia amb gossos

La teràpia assistida amb animals és una intervenció en què un terapeuta qualificat utilitza animals com a part d’un pla terapèutic. Per exemple, el terapeuta pot fer servir un gos d’assistència per ajudar un infant a aprendre habilitats de comunicació. La teràpia pot consistir a fomentar que el nen parli amb el gos. Aquesta teràpia es pot aplicar a persones amb diverses necessitats mèdiques, de desenvolupament i emocionals, incloses les persones autistes.
Els defensors de la teràpia assistida amb animals afirmen que pot ajudar els infants autistes a desenvolupar empatia, habilitats de comunicació i socials. No obstant això, no hi ha evidència que aquesta teràpia pugui modificar les característiques pròpies de l’autisme.
La teràpia assistida amb animals es basa en estudis sobre la interacció i el vincle entre humans i animals. La teoria diu que els animals aporten un suport tranquil·litzador i sense judicis, i poden ajudar en la comunicació i la interacció social. Alguns estudis de baixa qualitat han suggerit que els animals podrien ajudar les persones autistes a desenvolupar habilitats sensorials, socials i de comunicació primerenca. També podrien ajudar a gestionar el comportament i l’estrès. Tanmateix, calen més investigacions de qualitat per determinar l’efectivitat d’aquesta teràpia.
Generalment, la teràpia assistida amb animals consisteix en una sèrie de sessions amb un terapeuta i un animal. Les sessions es poden fer a casa, a l’escola o en una clínica, i poden ser en grup o individuals.
Els animals més utilitzats són els gossos, però també s’empren cavalls, conills d’índies, gats, fures, ocells, animals de granja i animals de zoo.
Segons les necessitats de cada infant, la teràpia sol consistir en 6 a 12 sessions.