Teràpies dietètiques

Les teràpies dietètiques es promocionen sovint com a tractaments per a l’autisme, amb afirmacions que certes dietes poden millorar el comportament, la funció cognitiva o els símptomes gastrointestinals en infants amb autisme. Les dietes més populars inclouen la dieta sense gluten i sense caseïna (GFCF), la cetogènica, la de carbohidrats específics i la sense llevats.
Tot i que alguns pares reporten una millora en els símptomes dels seus fills després de provar aquestes intervencions dietètiques, l’evidència científica que recolza aquestes teràpies és limitada i inconcloent. El conjunt d’estudis sobre dietes en autisme és inconsistent. Alguns treballs apunten beneficis modestos, però molts són de mida reduïda, amb dissenys dèbils o depenen de reports parentals, fet que pot introduir biaixos. Els assaigs clínics més amplis i ben controlats generalment no han demostrat millores significatives en els símptomes nuclears de l’autisme.
El resultat més consistent és que alguns infants amb autisme que presenten problemes gastrointestinals poden experimentar una millora d’aquests símptomes (com restrenyiment o diarrea) després de seguir certes dietes. Tanmateix, això no implica necessàriament una millora en el comportament, la comunicació o les habilitats socials.
Deficiències nutricionals: Moltes de les teràpies dietètiques són molt restrictives i poden conduir a dèficits nutricionals si no es gestionen adequadament. Per exemple, eliminar cereals amb gluten pot reduir la ingesta de fibra, i eliminar els làctics pot provocar dèficits de calci i vitamina D. És imprescindible que les famílies consultin amb un dietista perquè la dieta del nen es mantingui equilibrada.
Cost i esforç: Les dietes especialitzades poden ser cares i requereixen molt temps, afegint estrès a famílies que ja afronten els reptes de cuidar un infant amb autisme. Algunes famílies poden sentir-se pressionades a comprar suplements o aliments especials que no han demostrat ser efectius.
Retràs en tractaments efectius: Una preocupació important és que aquestes teràpies dietètiques poden desviar temps i recursos de tractaments basats en l’evidència, com la teràpia conductual, logopèdia i teràpia ocupacional. Aquestes intervencions compten amb un fort suport científic i són crucials per ajudar els infants amb autisme a desenvolupar habilitats clau.
Abans d’iniciar qualsevol teràpia dietètica, és fonamental consultar amb un professional sanitari o dietista registrat. Un expert pot avaluar si la dieta és adequada per al vostre fill i garantir que no es produeixin dèficits nutricionals o altres riscos per a la salut.
Moltes teràpies dietètiques per a l’autisme es comercialitzen amb afirmacions exagerades o enganyoses sobre la seva efectivitat. Els pares han de ser cautelosos amb qualsevol dieta o suplement que prometi millores espectaculars o una “cura” per l’autisme. Sempre cal buscar intervencions avalades per evidència científica rigorosa.