Probiotyki

Probiotyki, czyli żywe mikroorganizmy, które wspierają zdrowie jelit, zyskały uwagę jako potencjalna interwencja w spektrum autyzmu. Koncepcja "osi jelitowo-mózgowej", sugerująca związek między zdrowiem jelit a funkcjami mózgu, wzbudziła zainteresowanie stosowaniem probiotyków w celu złagodzenia niektórych objawów autyzmu. Jednak dowody naukowe popierające probiotyki jako leczenie autyzmu są wciąż na wczesnym etapie, a rodzice powinni podchodzić do tej interwencji z ostrożnością.
Probiotyki to żywe bakterie i drożdże, które mają poprawiać lub przywracać równowagę flory jelitowej. Popularne szczepy to Lactobacillus i Bifidobacterium. Probiotyki można spożywać w postaci suplementów lub w sfermentowanej żywności, takiej jak jogurt, kefir, kiszona kapusta i kombucha. Uzasadnienie stosowania probiotyków w autyzmie wynika z idei, że poprawa zdrowia jelit może pozytywnie wpływać na zachowanie i funkcje poznawcze poprzez oś jelitowo-mózgową, sieć komunikacyjną między przewodem pokarmowym a ośrodkowym układem nerwowym. Niektóre małe badania i modele zwierzęce sugerują, że probiotyki mogą pomóc w łagodzeniu objawów żołądkowo-jelitowych u dzieci z autyzmem, co z kolei mogłoby zmniejszyć drażliwość i poprawić zachowanie. Jednak te badania są często ograniczone pod względem zakresu i metodologii, a wiele z nich nie zostało powtórzonych w większych, bardziej rygorystycznych próbach. Istnieją doniesienia, że probiotyki mogą poprawić komunikację społeczną, zmniejszyć powtarzalne zachowania i obniżyć poziom lęku u dzieci z autyzmem. Jednak dowody są niespójne, a większość badań wykazuje jedynie skromne poprawy zachowania, jeśli w ogóle.
Najbardziej spójne odkrycie dotyczy tego, że probiotyki mogą poprawić problemy żołądkowo-jelitowe, takie jak zaparcia lub biegunka, u niektórych dzieci z autyzmem. Chociaż to pośrednio może poprawić nastrój lub zachowanie, bezpośredni wpływ na podstawowe objawy autyzmu pozostaje niejasny. Probiotyki są ogólnie uważane za bezpieczne dla większości ludzi, w tym dzieci, ale nie są wolne od ryzyka. W rzadkich przypadkach probiotyki mogą powodować infekcje, szczególnie u osób z osłabionym układem odpornościowym.
Suplementy probiotyczne nie są regulowane tak ściśle jak leki, więc jakość i moc mogą się znacznie różnić między produktami. Niektóre suplementy mogą nie zawierać deklarowanych szczepów lub mogą mieć niższy poziom żywych bakterii niż reklamowano. Przed rozpoczęciem stosowania probiotyków rodzice powinni skonsultować się z lekarzem, szczególnie jeśli ich dziecko ma podstawowe problemy zdrowotne lub przyjmuje leki. Lekarz może zalecić odpowiedni szczep i dawkę oraz monitorować potencjalne działania niepożądane.